1985年，宝马与Baur从合作伙伴变为竞争对手。在法兰克福国际车展上，宝马公司推出了它的第一款3系敞篷轿车---全新325i敞篷轿车。它在雷根斯堡工厂组装下线。汽车业媒体欢呼：“首款无顶部横梁3系敞篷车面世了！” 该车型只保留了鲍尔车身设计中的两个小三角形车窗，没有防滚横梁阻挡欣赏蓝天的视线。驾驶员和乘客需要做的就是放下挡风玻璃上的两个固定卡销，然后整个车顶结构即在后座和保护罩之间消失。这使车内的四个人都能毫无遮拦地尽赏周边的景色，当前、后窗放低后，还能体验旷野驾车兜风的乐趣。加固的车身框架，尤其是A柱，确保了驾乘的安全性。在当时，该车的轻盈、速度、动力和优雅外形无与伦比。2.5升发动机的加速像丝绸一般平滑，通过后轮驱动可以将这种令人难以置信的功率转换为强大的动力。171马力发动机发出的声音和呼啸的风声相比，只能算得上背景音乐。车的前方是四个前灯、经典的宝马双肾型水箱护罩和一个平直的发动机罩。符合人体工程学原理的宝马运动型座垫带有凸起的边缘，给予驾驶员和乘客良好的支撑，其适中的硬度充分吸收了底盘传递的震动。工程师评价说，这种车型既安全又舒适，其助力转向装置更加锦上添花。1987年，宝马为该车型添加了选装式硬顶和环保催化转化器。325i车型搭载四缸或六缸发动机。1988年，宝马为那些喜欢挑战速度的车迷献上了一辆M3软顶敞篷轿车。该车型装备了旅行车使用的200马力四缸发动机。

　　第一款3系敞篷车的成绩超出了所有人的期望——尽管其售价超过40,000马克，1986年－1993年间，共售出140,000辆。宝马对这一成功做出了如下解释：“大多数车都可以满足你对它们的期望——将你从A地送到B地。但是，对于那些希望他们的汽车不仅仅是一种交通工具的人来说，宝马是一个受人欢迎的选择。总之，宝马为驾车人提供了其他车辆无法提供的驾驶乐趣。而宝马敞篷车更是在这种乐趣的基础上增添了一种非常特别的开阔感觉。”$about$

　　从那时起，宝马3系每代车型都有相应的敞篷型号推出。从1993年起，第三代3系家族的敞篷轿车成员变得更长、更宽和更低，因而表现出极致的运动风范。更低的座椅位置以及平坦的风挡玻璃使得“头部空间一直延伸到天际”。一条箭直的线条从风挡玻璃的前沿伸至引擎盖。阻挡第二代敞篷车侧面视线的只有头枕，它的前款的三角窗如今已不见踪影。此外，车的安全装置进行了进一步改进。ABS、驾驶员安全气囊、侧向碰撞保护系统、安全带束紧器和制动器可确保驾乘人员的安全。第三代敞篷车还自发布之日起添加了硬顶选项。第三代3系车型的设计开发采用了全新的理念。宝马首席设计师克劳斯•卢瑟（Claus Luthe）把空气动力学作为设计的决定性因素，楔形灯和前灯安装了玻璃罩。除了它的运动特性外，该款敞篷车鲜明的个性和经典的雅致还可满足最苛刻客户的要求。“BMW 3系敞篷车的美不言自明。在车内，你可以感受它的美。” 驾驶舱由木料和皮革装饰，尊贵典雅，并且极其符合人体工程学原理。

　　同享双门跑车的技术，敞篷轿车的首批车型是六缸320i和325i，随后宝马于1994年推出了四缸318i，1995年推出六缸323i和328i。顶级2.8升193马力发动机大大提高了灵活性和性能。对于短程驾驶来说，灵活的离合器和坚实的悬架确保了直线和弯曲路段的驾车乐趣。328i的平均耗油量仅为8.7升/100公里，比前款降低10％。1994年宝马推出了第二款M3敞篷轿车，该车型汇集M系列的所有优点。这是一款豪华运动敞篷车，价值100,000马克，装有一个六缸3升发动机，功率为286马力，最大转矩为320牛顿米，0－100公里/小时的加速时间为6.2秒。1996年宝马进一步对M3系进行了改造，为其安装了3.2升321马力的发动机。该车型为当时即将推出的宝马Z3敞篷轿车奠定了技术基础。第二代3系敞篷轿车到1999年为止，已售170,000辆（五种发动机配置）。